Lancea et Sanctum

De Helgade

"Ty, jag är ej någon gudlös best som jagar bortom den helgades storhet.Jag är storheten. Jag är helgad.”

-- Malediction 1:4

Lancea et sanctum är den kristna grenen av vampyrvärlden. En pervers, förvriden skugga av den katolska kyrkan som önskar sprida sin fördömda profet Longinus lära till alla andra besläktade. De helgade, som dess medlemmar kallar sig själva, ser sin existens som ett heligt syfte: de har blivit förbannade av Gud och utvalda att i hans namn sätta skräck i mänskligheten så att de skall en dag vända sig till Herren. Där löftet om paradiset är mänsklighetens morot är Lancea Sanctum piskan som driver de otroende till Herrens famn.

Till sin hjälp har kovenanten en arsenal av heliga artefakter, bibliotek av förbjuden kunskap och sin egen gren av blodsmagi: Theban Sorcery.

Historia

“Beskåda Longinus, spjut av fördömelse, ödmjukad och helgad inför människan.”

-- Torment 1:1

Lancea et Sanctum har en lång, mytomspunnen och ovanligt nog nedskriven historia, även om många utomstående besläktade ifrågasätter dess sanningshalt.

Enligt Longinus Testamente, kovenantens heliga text, grundades kovenanten av den romerska centurion Longinus, soldaten som sägs ha genomborrat Kristus med sin lans när han var på korset, därav kovenantens namn ”Lansens fristad”. Oavsett sanningshalten i de berättelser och myter kovenanten berättar är det ett faktum att Lancea et Sanctum är den äldsta aktiva kovenanten, och många av de normer och traditioner som besläktade följer idag etablerades av dem.

Teologi

“Jubla, du är fördömd!”

-- The Rule of Golgotha 1

Lancea Sanctum tar mycket av sin moral och teologi från kristendom, men kontra till vad många utomstående kan tro följer de helgade inte bibeln. Istället följer de det ovan nämnda Longinus Testamente, som ersätter bibelns plats.

Den centrala tesen i testamentet är att vampyrexistensen är paradoxalt nog ett gudomligt straff och samtidigt en gudomlig gåva. På grund av detta ska dess medlemmar inte avvisa och förakta sin existens, för de är en skapelse av Gud och därmed en del av hans gudomliga plan. Enligt testamentet är detta att agera som Guds heliga monster.

Kovenantens medlemmar instrueras att på vissa sätt njuta av sin existens, att dricka blod från en människa anses vara en helig akt som ska njutas av i dess fullaste höjd, men samtidigt måste de också följa en stor mängd regler som motiveras av en moralisk avhållsamhet. Detta är inte på grund av någon empati gentemot mänskligheten, utan på grund av praktiska skäl för att hålla maskeraden kombinerad med religiös dogma.

Av alla kovenanter följer de helgade de tre traditionerna hårdast. Kovenanten har också den striktaste tolkningen av den andra traditionen och förbjuder sina medlemmar helt från att omfamna.

Organisation

“Vi erkänner en hierarki av varelser, från den lägsta flugan till den främsta av fördömda. Vi accepterar och är tacksamma för våran position i den ordning Gud skapat.”

-- The Rule of Golgotha 4

Lancea et Sanctum har en hård uppdelning mellan två block i kovenanten: Församlingen, som består av de icke-ordinerade lekmännen, och prästerskapet, ordinerade medlemmar som får utföra sakramentet och lära sig Theban Sorcery. Alla är accepterade medlemmar i kovenanten, men endast prästerskapet har något makt och inflytande, och alla lekmän måste lyda prästerskapets ord. Majoriteten av kovenanten är lekmän.

Prästerskapet består i sin tur av en intern hierarki av prästitlar. Alla är i grunden en präst men skillnaden ligger i vem som anses vara den mest respekterade och mäktigaste inom domänen. Alla präster svär en ed till kovenanten och i samband med det en religiös ed vars exakta innehåll varierar från domän till domän. De vanligaste kräver att prästen endast dricker från vissa typer av personer, under vissa nätter eller under vissa specifika klockslag, och/eller spenderar tid på Elysium för att vara tillgänglig för de som vill bikta sig.

Prästerskap titlarna kallas för huvudämbeten, och de är följande:

Präst: Det vanligaste ämbetet. En präst är den mest flexibla rollen inom prästerskapet. De är spirituella vägledare, diplomater, administratörer, arkivister och ibland även heliga krigare.
Biskop: Biskopen har ansvar för den lokala grenen av kovenanten i en domän och brukar vara prästerskapets lokala ledare. Dess roll kan jämföras med det av en primogen. Oftast finns det bara en biskop i varje domän, men i vissa väldigt stora kan det finnas upp till fem, alla då under befälet av en ärkebiskop.
Ärkebiskop: Oftast det högsta ämbetet i en domän. De har ansvar för domänen som helhet, och kovenanten använder denna titel istället för prins. Alla domäner har inte en ärkebiskop då det inte alltid finns ett behov.
Kardinal: Ett gammalt, och enligt vissa föråldrat, ämbete som sällan används. En kardinal har ansvar för särskilt stora domäner och fungerar som både en biskop och ärkebiskop. Hen bestämmer både över de nattliga uppgifterna som kovenanten ska utföra och dess övergripande politik i hela domänen.

Utöver huvudämbetena som signalerar ens rang finns det en lista på generella ämbeten som signalerar en specifik roll. Vissa av dessa ämbeten kräver inte att man är ordinerad och en del av prästerskapet. De är följande:

Ostiarius (icke-ordinerad): En defensiv soldatroll som generellt sett endast finns i domäner styrda av Lancea et Sanctum. Dess uppgift är att bevaka resvägar in och ut från domänen och stoppa eventuella fiender till domänen från att komma in. De lyder Sheriffen eller en utsedd Biskop.
Församlings Arkivarie (icke-ordinerad): Kovenantens informationsinsamlare och beskyddare av dess heliga, hemliga och allmänna nedskrivna information. Denna information är traditionellt sätt nedskriven på pergament.
Korsriddare (präst): En fanatisk soldatroll vars syfte är att användas som ett levande vapen av resten av prästerskapet.
Inkvisitor (präst): Kovenantens moralpolis vars syfte är att finna kättare inom de egna leden.
Legate (Biskop): En icke-formell position som agerar som diplomat till andra domäner.
Helgon (Elder): Den högsta och mest ärade titeln inom Lancea et Sanctum. Titeln är inofficiell, men dess status är utan dess like. De som bär denna titel är de mest fromma och lärda bland de helgade och anses vara personifieringen av Longinus lära.

Theban Sorcery

“Ett krig härjade i himlen. Men änglarna stred inte: soldaterna var män och kvinnor som var beväpnade med eld, som talade ett språk jag ej förstod och vars ord blev till verklighet, som lyfte stenar utan att lyfta dem och gick utan att flytta på sig.”

-- Eschaton 8:2

Theban Sorcery är Lancea et Sanctums unika blodsmagi som tar formen av bibliska mirakel. Enligt tradition ska Sankt Daniel ha blivit given kunskapen av ängeln Amoniel i en grotta djupt under staden Thebes, därav namnet.

Det är en ritualistisk och djupt religiös form av magi som kräver tro, kunskap och viktigast av allt, ett symboliskt föremål som fungerar som ritualens sakrament och offer. Med hjälp Theban Sorcery kan de helgade utföra annars omöjliga handlingar såsom att frammana helig eld, tvinga en kättare att tala sanning och tillfälligt skydda en besläktad från solljus. Vad exakt man kan utföra med Theban Sorcery är i teorin endast begränsat av mängden kunskap man har lyckats samla på sig. I praktiken är dock blodmagin mer begränsad än så. Kovenantens äldre medlemmar är mycket försiktiga med att lära ut mirakel och de flesta i prästerskapet har en väldigt begränsad mängd förmågor.